大分県豊後大野市（ぶんごおおのし）にある稲積水中鍾乳洞（いなづみすいちゅうしょうにゅうどう）は、日本最大規模を誇る水中鍾乳洞です。
透明度の高い水の中に広がる鍾乳石（しょうにゅうせき）の造形は、まるで別世界。初めて訪れる人でも思わず息をのむ、圧倒的な自然美が広がっています。
観光地として知られる一方で、この場所には太古の地球の歴史と人々の暮らしの記憶が静かに刻まれています。
3億年の時を超えて――水中に広がる地底の芸術
稲積水中鍾乳洞（大分県豊後大野市三重町中津留300）が形成されたのは、今からおよそ3億年前の古生代（こせいだい）。
長い年月をかけて石灰岩（せっかいがん）が溶け、さらに火山活動などの地殻変動によって、現在のような水中洞窟の姿になったと考えられています。
洞内では、石筍（せきじゅん）や石柱（せきちゅう）、ベルホールと呼ばれる独特の形状など、自然が生み出した多彩な造形を見ることができます。
水面に反射する光と鍾乳石が織りなす景色は、人工では決して再現できない美しさです。
発見は昭和――偶然が導いた奇跡の出会い
稲積水中鍾乳洞が広く知られるようになったのは、昭和39年（1964年）のこと。
当時、この一帯では石灰石の採掘が行われており、作業中に地下から大量の水が湧き出したことで、巨大な洞窟の存在が明らかになりました。
調査を進めるにつれ、澄んだ水に沈む鍾乳石や、広大な洞内空間が次々と確認され、
「日本でも極めて珍しい水中鍾乳洞」として注目を集めるようになります。
人の手によって発見されたとはいえ、その姿は太古のまま。
まさに偶然が導いた自然との出会いでした。
昔の人々と稲積水中鍾乳洞――命を支えた清らかな水
実は、この鍾乳洞は発見以前から、地域の人々にとって特別な存在でした。
洞窟から湧き出る水は非常に清らかで、古くから飲み水や生活用水として利用されていたと伝えられています。
また、水が絶えず湧くこの場所は、干ばつ（かんばつ）や災害時にも頼れる存在で、
人々の暮らしを静かに支えてきました。
科学的な価値が明らかになるずっと前から、
人々はこの洞窟の「ただならぬ力」を感じ取り、大切に守ってきたのです。
「水汲み場」
水の神が宿る場所――語り継がれる伝承
稲積水中鍾乳洞の周辺には、水にまつわる言い伝えが残されています。
はっきりとした神話として記録されているわけではありませんが、
・洞窟の奥には水の神が宿る
・無闇に荒らすと災いが起こる
・洞内の水は神聖なものとして扱うべき
といった話が、地域の中で語り継がれてきました。
水が湧き続ける洞窟は、昔の人々にとって命そのもの。
自然への畏敬（いけい）の念が、この場所を守り続けてきた理由なのかもしれません。
見るだけじゃない――体験できる鍾乳洞
現在の稲積水中鍾乳洞では、歩いて巡る見学コースに加え、
スキューバダイビングやシュノーケリングなど、水中洞窟ならではの体験も用意されています。
洞内の気温は年間を通しておよそ16℃前後。
夏は涼しく、冬は外より暖かく感じられるため、季節を問わず快適に楽しめるのも魅力です。
自然を「見る」だけでなく、「体で感じる」――
それが、稲積水中鍾乳洞ならではの楽しみ方です。
初めてでも安心｜アクセスと観光情報
| 店舗名 | 稲積水中鍾乳洞（いなづみすいちゅうしょうにゅうどう） |
|---|---|
| 住所 | 大分県豊後大野市三重町中津留300（MAP） |
| アクセス | JR豊肥本線（ほうひほんせん）「豊後三重町駅」から車で約20分 大分市内から車で約1時間 |
| 電話番号 | 0974-26-2468 |
| 営業時間 | 19:00〜17:00 ※季節や天候により変更される場合があります |
| 定休日 | なし（年中無休） |
| 駐車場 | あり（無料） |
※公共交通機関の本数は少ないため、車またはタクシーの利用がおすすめです
記事まとめ――太古と人の営みが交差する場所
稲積水中鍾乳洞は、3億年という気の遠くなるような時間が生み出した自然の造形と、
人々の暮らしや信仰が重なり合う、特別な場所です。
ただ美しい景色を見るだけでなく、
地球の歴史と人の記憶を感じられる体験が、ここにはあります。
初めて訪れる人にも、何度も足を運ぶ人にも、
新しい発見を与えてくれる――
それが、稲積水中鍾乳洞の最大の魅力です。
紹介文
地底に広がる、静かで神秘的な世界――稲積水中鍾乳洞。
3億年という気の遠くなる時間が生み出した自然の造形と、人々の暮らしを支えてきた清らかな水が、今も変わらずそこにあります。
歩いて、感じて、見上げて。
ここでしか味わえない体験が、訪れる人の記憶に深く残る場所です。
詳しい情報はこちら
▼稲積水中鍾乳洞 公式ホームページ▼
https://inazumi.com/
▼豊後大野市 観光公式サイト▼
https://www.visit-oita.jp/spots/detail/4495
▼大分県観光情報公式サイト▼
https://www.visit-oita.jp/
▼日本政府観光局（JNTO）公式観光ガイド▼
https://www.japan.travel/ja/spot/692/
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